Os teus sentimentos e deus

Se perguntares às pessoas por que acreditam em deus, a maioria vai-te dar uma razão derivada da lógica (no entanto, torturada e quebrada), mas uma minoria considerável ignora a lógica e confia inteiramente em seus sentimentos. A questão é: serão os sentimentos uma maneira válida de determinar o que é verdade? Uma pessoa pode dizer algo como "Eu sei que deus existe, eu sinto-o no meu coração".

Não tenho motivos para duvidar que essa pessoa realmente experimente sentimentos, mas quais são os sentimentos e que conclusões tu podes tirar deles? Existe uma extensa literatura científica sobre o assunto. Os sentimentos surgem da liberação de substâncias químicas - neuropeptídeos e neurotransmissores, no cérebro, e hormonas, na corrente sanguínea. A sensação que tens depende da mistura e quantidade de substâncias químicas liberadas e pode variar de medo agudo à total felicidade. Esses produtos químicos também enviam sinais ao teu corpo, para prepará-lo para algo que está a acontecer ou prestes a acontecer, por exemplo, para comer, correr, fazer sexo ou sentir dor.

A liberação de substâncias químicas é desencadeada pelo cérebro, especificamente pelo que o cérebro acredita que está a acontecer. Mas há um problema - o cérebro é facilmente enganado. Por exemplo, o cérebro pode acreditar que estás prestes a ter sexo e acionar todas as hormonas certas, mas, na verdade, tu estás apenas a sonhar ou a assistir aos píxeis a mudar de cor num monitor de PC!

Ou o cérebro pode acreditar que uma grande aranha está a aproximar-se e disparar hormonas de medo, apenas para descobrir que foi uma folha que caiu. É natural que toda a gente possa relatar incidentes em que fortes emoções foram desencadeadas por um falso alarme.

Na verdade, até mesmo uma suspeita pode ser suficiente para desligar o cérebro. Por exemplo, a suspeita de que o teu parceiro te traiu pode ser suficiente para criar emoções poderosas.

Há dois pontos aqui, sentimentos são desencadeados por crenças e o cérebro é facilmente enganado e levado a acreditar em coisas que não são verdadeiras.

Então, quando alguém diz que sente deus no seu coração, o que ele está mesmo a dizer é que, quando o cérebro dele acredita que deus está presente, isso desencadeia neuropeptídeos que o fazem sentir-se muito bem. Logicamente, isso é o mesmo que dizer: "Eu acredito em deus porque o meu cérebro acredita em deus". Não é um grande argumento, mas tem um atributo que o torna muito persuasivo - é um círculo vicioso de auto satisfação. Quanto mais tu acreditas, mais fortes são as emoções e quanto mais fortes são as emoções, mais tu acreditas.

Nós devemos concluir que os sentimentos não são evidências da existência de deus - eles são apenas evidência de tua crença na existência de deus. Se tu quiseres descobrir se deus existe, não olhes para dentro do teu cérebro, olha para o mundo.

Traduzido e adaptado de Bill Flavell

Ajoelha-te e reza.

Quando as pessoas religiosas ficam sem argumentos para te convencer de que o seu deus existe, elas frequentemente recorrem à abordagem prática. Eles dirão algo como: "Se tu te ajoelhares e pedires a Jesus que ele se revele a ti, ele o fará". ou "Só podes encontrar Deus confiando nele".

Na verdade, esse método pode "funcionar", pode fazer as pessoas acreditarem que encontraram deus. Mas como é que isso funciona? As pessoas realmente encontram deus? Não parece que elas o encontram porque esse método funciona para todos os tipos de deuses diferentes. Um método que "funciona" para deuses inventados, obviamente não funciona. Então, por que parece funcionar?

Uma das terapias de fala mais bem sucedidas usadas por psicólogos clínicos nos dias de hoje, é conhecida como TCC: Terapia Cognitivo-Comportamental. Centra-se na ligação entre a cognição de uma pessoa (pensamentos e crenças) e seu comportamento. Se tu puderes alterar um desses, tu também mudarás o outro.

Por exemplo, se continuares a pensar que decepcionaste as pessoas, o teu comportamento pode mudar e fazer com que tu te retires e evites as pessoas. Um terapeuta de TCC, identificaria os pensamentos que desencadeiam esse comportamento indesejado e pediria ao paciente para praticar pensamentos opostos. Pode funcionar ao contrário também. Se os pacientes puderem forçar-se a se comportar de maneira diferente, depois de um tempo, os pensamentos negativos mudarão.

É exatamente assim que funciona o método "Fique de joelhos e reze". Se te comportares como se Jesus existisse por tempo suficiente, acabarias acreditando que Jesus existe.

Acontece que as religiões tropeçaram no TCC muito antes da psicologia. A diferença é que os psicólogos o usam para eliminar defeitos cognitivos, religiões usam-no para criá-los.

Traduzido e adaptado de Bil Flavell

Deus amoroso

Os seres humanos têm relacionamentos. Todos nós sentimos amor, vínculo e afiliação com uma variedade de pessoas, e mesmo com lugares e coisas que não podem corresponder aos nossos sentimentos. Podemos experimentar essas mesmas emoções em relação a personagens de ficção quando imersos em livros ou filmes.

O amor, o vínculo e a afiliação são emoções muito importantes para o nosso bem-estar. Ser privado deles nos deixa infelizes e doentes.

Nós também podemos sentir essas emoções, muitas vezes com bastante intensidade, quando pensamos no nosso deus favorito. Todos os deuses parecem ser capazes de evocar tais emoções, mesmo deuses que logicamente não podem existir (porque contradizem outros deuses).

Então, se estás apaixonado por um deus, tudo bem, diverte-te. 

Mas não cometas o erro de assumir que as tuas emoções te dizem algo sobre o teu deus.

Os teus sentimentos são reais, mas eles não tornam o teu deus real.

Traduzido e adaptado de Bill Flavell